[JavaScript] null vs undefined 차이 제대로 알기

JavaScript 의 null, undefined 알아보기

undefined 의미

JavaScript에서 undefined는 변수를 선언하고 값을 할당하지 않은 상태를 의미합니다.

let x;

null 의미

null은 변수를 선언하고 빈 값을 할당한 상태입니다.

let x = null;

위 차이에 대해 구분하는 테스트하기(typeof 사용)

JavaScript에서는 typeof 라는 연산자가 있습니다.
이 연산자를 이용해서 타입들에 대해 볼 수 있는데 아래와 같이 Console 창에서 바로 확인 가능합니다.

typeof null         // 'object'
typeof undefined    // 'undefined'
typeof 1            // 'number'
typeof test         // 'string'

여기서 왜 null 이 object 타입인지 궁금하신 분들이 계실겁니다.
null이 object 타입인 것은 자바스크립트의 초창기 설계 실수(버그) 때문에 typeof 연산자를 썼을 때 결과가 다르게 나오게 된 것입니다.

그럼 수정하면 되지 않나요? 라고 생각하실 수 있습니다. (저 또한 그랬죠)

당시 자바스크립트는 값을 내부적으로 태그(타입 태그)와 함께 저장했는데,
null의 태그가 0으로 설정되었고, 객체의 태그 또한 0으로 시작하는 비트 패턴을 사용했기 때문에 typeof null을 하면 object가 반환되게 된 거예요.

이 typeof null의 결과 값을 바꾸게 되면 기존 웹사이트의 수많은 코드가 깨져서 사이드 이펙트를 불러올 수 있어서 변경하지 못하고 있습니다ㅎㅎ;(웃픈 사실)

javascript 원시타입

하지만 null과 undefined 타입에 관련된 내용은 ECMAScript 참고자료 링크를 통해서 확인할 수 있었습니다.

위 참고자료의 내용 중 이에 대해 언급하는 내용으로 다음과 같이 작성되어 있습니다.

A primitive value is a member of one of the following built-in types: Undefined, Null, Boolean, Number, BigInt, String, and Symbol.

해석하자면,
원시타입(Primitive type) 값은 다음과 같은 내장 타입 중 하나에 속하는 값이다: Undefined, Null, Boolean, Number, BigInt, String, and Symbol.

여기서 우리는 null과 undefined는 Primitive type 이라는 것을 알 수 있죠.

동등 비교(==) vs 일치 비교(===) 연산자 차이

null와 undefined는 값이 없음을 나타냅니다.
따라서, null == undefined 를 하게 되면 true의 값을 얻게되죠.

그런데 null === undefined 의 경우에는 다릅니다.
위에서 살펴보았듯이 null은 object타입이고, undefined는 undefined 타입이라는 것을 typeof을 통해 알게 되었었죠.

그러므로 결과는 당연히 null === undefined 는 false의 값을 얻게됩니다.

null == undefined   // true
null === undefined   // false

JSON.stringify 사용

객체일 때

const data = { name: undefined, age: null };

name 과 age 를 가진 객체 data 가 있다고 가정하겠습니다.
위의 결과를 출력하면

console.log(JSON.stringify(data)); // {"age":null}

undefined 로 지정된 name 이 사라진 것을 볼 수 있습니다.

왜 그런걸까요?

JSON 표준 문서

JSON 형식에서는 undefined라는 값이 존재하지 않고 있다는 것입니다.
위 내용에 대해서는 JSON 표준 ECMA-404 문서에서 확인 가능합니다.

하지만, 이 또한 친절한 잭슨씨가 내용을 갖고 왔습니다^^
위 내용을 확인해 보면, JSON 의 표준은 다음과 같이 표시된 것을 볼 수 있습니다.

• 객체(Obejct)
• 배열(Array)
• 숫자(Number)
• 문자열(String)
• true, false
• null

하지만, 배열일 때는 undefined가 포함됩니다! 단…

위 JSON 표준 문서에서 알아 봤듯이 JSON은 undefined를 허용하고 있지 않습니다.
그렇지만, 배열에 포함된 undefined 요소를 생략하면 순서가 깨지므로
JSON으로 변환 시 undefined -> null 로 변환하는 것이죠.

다음은 관련된 예시입니다.

const arr = [1, undefined, 3];
const json = JSON.stringify(arr);   // "[1,null,3]"
const parsed = JSON.parse(json);    // [1, null, 3]
console.log(arr[1]);                // undefined
console.log(arr.length);            // 3

결론

null과 undefined의 차이는 값을 명시적으로 할당했는지 여부에 따라 구분된다는 점을 null의 의미 와 undefined 의미에서 살펴보았습니다.

또한 undefined, null이 원시타입에 속하지만, typeof null의 결과가 object로 출력되는 것은 자바스크립트 초기 설계상의 실수라는 점도 확인했습니다.

그리고 동등 비교(==) vs 일치 비교(===) 연산자를 통한 차이로 null, undefined의 값과 타입 비교 차이를 이해했으며, JSON.stringify 사용 예시를 통해 객체와 배열에서 각각 어떻게 처리되는지도 알아보았습니다.

이 글이 이해에 도움이 되었길 바랍니다.
감사합니다!